DTM: Erstmals zwei österreichische Piloten am Start
Blick in die Zukunft - Lucas Auer © Topspeed - Rudolf Beranek Lucas Auer und Philipp Eng gehen zuversichtlich in die neue Saison. Mattias Ekström verabschiedet sich beim DTM-Auftakt von den Fans.
Nach Dieter Quester, Wolfgang Lackinger, Alexander Wurz, Karl Wendlinger und Mathias Lauda starten erstmals zwei heimische Piloten in der DTM.
Für Lucas Auer, dem Neffen des ehemaligen Formel 1 Fahrer und heutigen DTM – Boss Gerhard Berger ist es die vierte Saison in der DTM, vor der er von seinem „pink Panter“ Abschied nehmen musste. Statt in rosa geht Auer mit einem orangen Mercedes – Silberpfeil an den Start.
Im Vorjahr siegte der Tiroler im ersten Rennen beim Saisonauftakt in Hockenheim und verfehlte im zweiten Rennen nur knapp das Podest. Mit weiteren Siegen in der Lausitz und am Nürburgring, einem zweiten Rang am Norisring und Platzierungen unter den Top-Ten war der Tiroler lange Titelanwärter. Nach einem schweren Fahrfehler im zweiten Rennen am Nürburgring und einem Totalausfall ausgerechnet beim Heimrennen in Spielberg war die Saison für Auer gelaufen. Mit viel Training im Kart in Italien schärfte „Luggi“ über den Winter seine körperliche Fitness und Reaktionsvermögen, um für die neue Saison bestens gerüstet zu sein.
Der zweite heimische Pilot in der DTM 2018 ist der Salzburger Philipp Eng.
Philipp Eng mit BMW in der DTM © Rudolf Beranek
Der ehemalige Schützling von Formel 1 – Fahrer und RTL – Experten Christian Danner kam über den Kartsport, Formel BMW, 2009 in die wiederbelebte Formel 2. Mit dem Austro-Italiener Mirko Bortolotti zählte er zu den Titelanwärtern. Von 2014 und 2015 beherrschte Eng den Porsche Carrera Cup Deutschland und sicherte sich den Titelgewinn.
Im zweiten Jahr kam noch der Titel im Porsche Supercup dazu. Mangels Angebote der Zuffenhausener wechselte Eng 2016 in die Blancpain GT Series und belegte im Endurance Cup Rang vier. Im letzten Jahr startete er als BMW –Werks im traditionellen Team Schnitzer aus Freilassing im ADAC GT Masters und belegte den vierten Rang in der Endabrechnung. Die Krönung seiner Karriere ist nun das Engagement als BMW Fahrer in der DTM für das BMW-Team RBM.
Abschiedsrennen für Ekström in Hockenheim
Ekström’s Renner zum Abschied © Audi Sport
Ende Januar hatte Mattias Ekström seinen Ausstieg aus der DTM bekannt gegeben. Er konzentriert sich in diesem Jahr auf das Engagement in der FIA-Rallycross-Weltmeisterschaft mit seinem Team EKS Audi Sport.
Für ihn eine schwere Entscheidung – auch weil er sich nach 17 Jahren in der DTM noch nicht in passendem Rahmen von seinen vielen Fans verabschieden konnte.
„Mattias hat im Winter entschieden, seine einzigartige DTM-Karriere zu beenden“, sagt Audi-Motorsportchef Dieter Gass. „Er hat uns auch gesagt, dass er sich sehr gerne mit einer besonderen Aktion von den DTM-Fans verabschieden möchte. So ist die Idee des Abschieds-Rennwochenendes entstanden. Ich denke, es ist für ihn, für die DTM, für die Fans und natürlich auch für Audi eine tolle Sache, dass er beim Saisonauftakt in Hockenheim noch einmal an den Start geht.
Der 39 Jahre alte Schwede bestreitet in Hockenheim die beiden ersten DTM-Rennen der Saison 2018 außerhalb der Wertung. Darüber hinaus ist für die Fans eine ganze Reihe von Aktionen mit dem zweimaligen DTM-Champion geplant.
Quelle: Redaktion/DTM/Audi Sport